Les techniques de découpe

Cisaillage :

C’est la plus ancienne des méthodes de découpe des métaux. La tôle a découper est placée entre 2 lames et maintenue par un presse tôle, puis la lame supérieure descend et provoque une déformation d’abord élastique puis plastique de la pièce, jusqu’à sa découpe. Cette méthode est utilisée pour des découpes droites et des épaisseurs relativement faibles. Le poinçonnage, méthode similaire, désigne là découpe de contours fermés par l’action d’un poinçon sur une matrice, et représente une alternative intéressante au perçage sur des séries .

Oxycoupage :

L’oxycoupage est une des méthodes les plus anciennes dans le domaine de la découpe à chaud des métaux. La découpe est faite par un jet d’oxygène pur, qui provoque l’oxydation du matériau. Pour cela la pièce doit être chauffée à une température d’au moins 1300°, cette fonction est généralement assurée par un chalumeau oxy-acétylène. Le gros inconvénient de cette méthode est que la zone autour de la découpe va subir une chauffe importante, ce qui peut affecter les éventuels traitements thermiques et provoquer une trempe locale. On observera également une déformation locale des pièces minces.

Découpe laser :

Cette méthode utilise la capacité de focalisation des lasers de concentrer une grande quantité d’énergie sur une faible surface. Cela permet de chauffer la matière jusqu’à vaporisation une zone très réduite de matière autour de la découpe. La zone affectée thermiquement est de l’ordre de 0.5 à 1mm. Pour améliorer la qualité de la découpe on un gaz additionnel (argon). Depuis les premières utilisations de la découpe laser dans les années 1980 cette technique a beaucoup évoluée, et offre maintenant une très bonne rentabilité.

Découpe au jet d'eau :

La découpe est ici obtenue grâce à la pression de l’eau (2000 à 4000bars), qui sort d’une buse à des vitesses de 600 à 900m/s. Le principal avantage de cette technique de découpe est de ne pas chauffer la pièce, il n’y a donc aucune conséquence sur les éventuels traitements thermiques précédents. Pour les métaux durs la découpe au jet d’eau est généralement plus lente, mais pour des métaux plus tendres, particulièrement ceux qui ont une bonne conductivité thermique (cuivre, aluminium) cette méthode peut présenter des avantages. La découpe au jet d’eau est particulièrement adaptée à la découpe du verre.